Собаки умнее, чем мы думали: они понимают не только смысл наших слов, но и различают мимику и интонации

Собаки всегда считались умными животными, но, как оказалось, они гораздо более сообразительны, чем нам казалось. Ученые из Университета Эмори в Атланте провели обширное исследование, чтобы понять, как работает мозг собаки при общении с хозяевами. Не секрет, что долгое время эти животные считались так называемыми «машинами Павлова» — существами, чье поведение полностью завязано на рефлексах. Однако все оказалось не совсем так — результаты эксперимента были опубликованы в научном журнале.

Так, нейрофизиологи выяснили, что собаки понимают интонации и смысл слов, произносимых хозяевами. Исследования показывают, что эти животные общаются с людьми не ради еды, а ради получения внимания и позитивных эмоций . Удивительно, но собаки умеют распознавать эмоции на лицах даже незнакомых людей, а также иногда способны запоминать ненужную информацию и использовать ее при общении с хозяином.

Для исследования взяли группу из дюжины собак разных пород, а также их хозяев. Добровольцы должны были научить свое животное приносить тот или иной предмет — резиновый мячик, игрушку и так далее — при этом нужно было четко и громко произносить названия этих предметов. После того,как команда была выучена, биологи пригласили хозяев в лабораторию. Там они проверили, как меняется работа мозга собак в тот момент, когда им называют эти предметы и показывают их. При этом иногда хозяева произносили очень похожие на те самые названия слова, этакую абракадабру, чтобы запутать питомцев.

Магнитно-резонансный томограф тем временем проверял, сформировались ли в головах у собак четкие ассоциации между названием предмета и им самим. Выяснилось, что да. Причем ассоциации совпадают только при произношении правильного набора звуков хозяином. Это подтвердило, что собаки понимают смысл отдельных слов и связывают их с определенными предметами. Кроме того, ученые сделали важное открытие: мозг собаки более активно реагировал на незнакомые слова, чем на знакомые, тогда как у людей обычно все происходит наоборот. Бернс и его коллеги предполагают, что это может означать, что собакам просто нравится учиться и приносить удовольствие хозяину, выучивая новые команды.